LIVE: Geen gelijkmaker voor Gent na raket Kadri, Club Brugge speelt met vuur ondanks overwicht
In dit artikel:
Club Brugge kan zondag in de "Slag om Vlaanderen" tijdelijk koploper worden als het wint in de Planet Group Arena tegen KAA Gent. De wedstrijd heeft extra lading door de verhuis van Ivan Leko van Gent naar Club afgelopen december; Gent-coach Rik De Mil zegt dat het onderwerp inmiddels niet meer leeft, al zorgt het wel voor bliksemafleiders in de aanloop.
Bij de aftrap liet Leko hetzelfde elftal opdraven als tegen KV Mechelen; De Mil koos opnieuw voor twee spitsen (Dean en Kanga). In Gent ging de sfeer meteen los: pyro, gezangen en scherpe reacties van het thuispubliek, onder meer richting Kanga na zijn recente wissel. Sportief stond veel op het spel: speeldag vijf van de Champions Play-Offs, met Club als kanshebber om Union tijdelijk te passeren.
Op het veld nam Club vroeg het initiatief en trok het ook de score naar zich toe. Hans Vanaken zette met een lange bal en een steekpass Vetlesen vrij in de zestien; de Noor kreeg te veel ruimte en rondde vakkundig af: 0-1. Daarna kreeg blauw-zwart meerdere kansen om door te drukken. Gent-doelman Davy Roef hield zijn ploeg overeind met enkele cruciale reddingen, onder meer een dito voetveeg die de 0-2 voorkwam en de bal tegen de lat tikte.
Club leek even later te verdubbelen toen Forbs na een snelle omschakeling de bal binnenwerkte, maar de VAR keurde die treffer af wegens buitenspel. Beide ploegen slaagden er geregeld niet in hun niveau te halen: veel technische slordigheden en onnodig balverlies maakten dat de wedstrijd vaak onderbroken en rommelig oogde. Gent had wel mogelijkheden — een kopbal van Tresoldi spatte op de paal en Dean probeerde het enkele keren — maar kwam in de hele eerste helft nooit echt in zijn ritme tegen het controlerende Club.
Er waren ook incidenten en zorgmomenten: Vermant kreeg een tik tegen het hoofd en moest verzorgd worden, De Vlieger pakte een gele kaart en Jackers (Club-keeper) veroorzaakte even verwarring met een bokspoging op een voorzet. De thuisploeg wisselde tactisch en gelegitimeerd op zoek naar de eerste thuiszege in de play-offs; Club probeerde vooral via snelle combinaties en flankspel de verdediging te trekken.
Tactisch blonken vooral de omschakelingen van Club uit, met Tzolis als aanjager en Vetlesen als afmaker, terwijl Gent moeite had om diepte en precisie te vinden in de beslissende zones. Voor Gent blijven de cijfers van goals in de play-offs zwak (nog maar twee in vier duels), een probleem dat De Mil dringend moet aanpakken wil zijn team thuis kunnen terugkomen.
Kort samengevat: Club staat bij rust op voorsprong dankzij Vetlesen, heeft kansen gehad om de voorsprong uit te bouwen maar werd telkens geremd door Roef of het aluminium en een VAR-oordeel. Gent zoekt naar samenhang en scherpte om de wedstrijd nog te kunnen kantelen; naast de sportieve belangen blijft ook de nasleep van Leko's transfer een spanningsfactor in de tribunes.