LIVE: Kan KAA Gent op eigen veld een goede uitgangspositie afdwingen tegen Hibernian?

In dit artikel:

KAA Gent ontvangt donderdagavond om 20.30 uur Hibernian in de heenwedstrijd van de laatste voorronde van de Conference League. De winnaar van het tweeluik plaatst zich voor de League Phase; voor Gent is er geen Europees vangnet bij uitschakeling. Een plaatsing is zowel sportief als financieel belangrijk voor de ambitieuze club.

Gent begint met vertrouwen aan de confrontatie. De Buffalo’s zijn dit seizoen na zes wedstrijden nog ongeslagen: in Europa schakelden ze Tsjerkasy en Göteborg uit en in de Jupiler Pro League behaalden ze zes op zes tegen KV Mechelen en La Louvière. Coach Rik De Mil voerde na de competitiewedstrijd enkele wijzigingen door. Delorge, De Vlieger, Vergara en Bénes kwamen in de basis ten koste van Omgba, Lopes da Silva, Kadri en Cissé.

Hibernian eindigde vorig seizoen als vijfde in Schotland en overleefde al twee voorrondes. Na een 2-0-nederlaag tegen Malisheva won de club thuis met 4-1. Daarna schakelde Hibernian Shkëndija uit. In de Schotse competitie verloor de ploeg eerst van Motherwell, maar verraste ze vervolgens met een zege bij Rangers. Afgelopen zondag plaatste Hibernian zich ook voor de kwartfinales van de League Cup.

De Schotten hebben de voorbije jaren weinig Europees succes geboekt: in acht kwalificatiecampagnes sinds 2009 bereikten ze nooit de hoofdfase. De Belgische verdediger Rocky Bushiri, die wegens een zware achillespeesblessure maanden uitgeschakeld is, reisde wel mee naar Gent om zijn ploeg te adviseren.

De Mil verwacht een compacte, intense en technisch sterke tegenstander. Volgens de Gentse coach zal zijn team een hoger niveau moeten halen dan in de vorige Europese duels om een goede uitgangspositie af te dwingen.