LIVE: Redding Roef houdt Club Brugge van tweede goal, Gent zoekt naar aanvallende vorm

In dit artikel:

Club Brugge kon zondag in de Slag om Vlaanderen tijdelijk de leidersplaats overnemen als het KAA Gent versloeg. De wedstrijd in de Planet Group Arena (speeldag vijf van de Champions Play-Offs) had extra emotionele lading: trainer Ivan Leko stapte vijf maanden eerder onverwacht van Gent over naar Club, en dat bleef in Oost‑Vlaanderen leven. Ook de terugkeer van Kanga — recent nog uitgefloten door eigen fans bij zijn wissel tegen STVV — voegde drama toe.

De wedstrijd startte turbulent met kansen over en weer. Gent liet bij vlot combinaties af en toe zien hoe gevaarlijk het kan zijn; Hong gaf in één tijd een sterke pass naar Dean, maar de daaropvolgende poging werd niet doeltreffend afgerond. Club bouwde gaandeweg meer druk op. Doelman Jackers moest ingrijpen op een scherpe voorzet van Araujo en tikte de bal weg met twee vuisten, waardoor het leer over zijn eigen achterlijn ging — een hoekschop die voor Gent geen consequenties had. Bij een corner vervolgens raakte Vetlesen lichtgewond en moest worden verzorgd.

Davy Roef, die bij Union eerder al een buitengewone match had waarin hij 2.07 verwachte doelpunten weghield, liet opnieuw goede reflexen zien. Twee sterke reddingen van hem voorkwamen vroeg grotere problemen voor Gent: een keer duwde hij een inzet van Vetlesen tegen de lat na een knappe actie van Forbs.

Club bleef echter aandringen en kreeg zijn beloning. Vanaken dirigeerde een aanval met eerst een lange bal en vervolgens een steekpass; Vetlesen kreeg buitengewoon veel ruimte in het strafschopgebied en rondde koeltjes af — een belangrijke 0-1 voor de bezoekers. Gent probeerde te reageren, met Kanga die na een duel met Mechele een afstandsschot op Jackers loste, maar verdere grote kansen vielen niet meer te noteren voor rust. Club miste later nog een kans doordat Ordoñez de bal in de zestien met de arm aannam.

Voorafgaand aan de aftrap waren de emotionele randzaken duidelijk aanwezig: pyro in het stadion zorgde voor veel rook en sfeer, en zowel De Mil als Leko verwezen naar hun verleden bij de tegenpartij. Gent‑trainer Rik De Mil zei dat hij niet het gevoel had dat Leko's overstap dit duel nóg meer domineerde; de focus lag op de eerste thuiszege in de play-offs. Leko benadrukte dat hij positief terugkijkt op zijn tijd in Gent en dat zijn teams maximaal intensiteit moeten tonen om kwaliteit te laten zien. Over blessureleed: Hans Vanaken startte in de basis ondanks niet optimale fitheid — hij zou, zo werd aangegeven, graag spelen in grote duels en kon geforceerd worden indien nodig.

Beide coaches hielden grotendeels vast aan recente ploegopstellingen. De Mil koos weer voor twee spitsen (Dean en Kanga), en sommige wissels tegenover de Union-opstelling werden doorgevoerd (Skoras terug in de verdediging, Hong en Lopes weer op het terrein). Leko startte met dezelfde elf als tegen KV Mechelen, met het middenveld Vanaken–Vetlesen–Stankovic.

Sportief gezien stond er veel op het spel: een overwinning van Club Brugge kon Union (dat later die dag de Brusselse derby speelde) voor enkele uren van de kop stoten en extra druk creëren in de titelstrijd. Voor Gent ging het om herstel en de eerste thuiszege in deze play-offronde. Naast het sportieve belang speelde ook de rivaliteit en de recente transferschakering een rol in de atmosfeer — al oordeelde De Mil dat dat onderwerp niet het gesprek van de dag hoefde te zijn.

Kort samengevat: een beladen duel met veel intensiteit en een beslissend moment dat Club Brugge op voorsprong bracht via Vetlesen, terwijl Gent vooral leunde op opportuniteiten en de sterke keepersprestatie van Roef. De uitkomst van de match zou bepalen of Club even de leiderspositie kon opeisen en of Gent thuisweerbaarheid kon tonen.