"Mentale ondersteuning" Nikita De Paepe probeert Roeselare naar remonte te stuwen: "We waren tamme schaapjes"

In dit artikel:

Nikita De Paepe, de 25‑jarige Speelster van het Jaar bij Roeselare, mist met een gescheurde kruisband de echte actie tijdens de titelstrijd in het Belgische vrouwenvolleybal. De blessure — en een daaropvolgende operatie vijf weken geleden — betekent dat ze nog maanden niet op het veld kan staan, al is ze verrassend mobiel voor iemand in haar revalidatiefase. Revalidatie van een voorste kruisband duurt bij topsporters doorgaans meerdere maanden (meestal rond de 6–9 maanden).

Toch is De Paepe bij elke finalepartij aanwezig: ze staat op het wedstrijdblad, zit op de bank en fungeert als mentale steunpilaar en adviserend aanspreekpunt voor jongere speelsters. “Tijdens de time-outs kunnen ze altijd even naar mij komen als ze niet weten wat ze moeten doen,” zegt ze. Het is voor haar frustrerend niet zelf te kunnen bijdragen, maar ze probeert via tips en rust brengen haar team te helpen.

Roeselare bereikte ondanks het gemis de best‑of‑5‑finale tegen Asterix AVO Beveren. Asterix, als nummer 1 van de reguliere competitie, won de eerste twee duels; Roeselare sloeg terug in de derde confrontatie en voorkwam zo een vroeg titelfeest. De Paepe wijst op de invloed van jeugdige spelers in beslissende momenten: soms ontbreekt de ervaring om “money‑time” af te maken, een rol die zij normaal op zich draagt. Ze prijst wel de prestatie van de 18‑jarige Janne Deleu in de recente match.

De vierde finalewedstrijd wordt in Roeselare gespeeld; Asterix blijft met twee zeges op zak de favoriet en heeft de mentale voorsprong dat één zege hen kampioen maakt. De Paepe hoopt op een verlenging naar een beslissende vijfde wedstrijd en benadrukt hoeveel het zou doen pijn als de titel in hun eigen zaal door de tegenstander gevierd zou worden.